DESCRIPTION
Prato è la seconda più grande città della Toscana e la terza nell' Italia centrale (dopo Roma e Firenze). È situata nel cuore della regione, non lontano dalle più famose città d'arte: Firenze, Lucca, Pisa e Siena. Le sue origini risalgono all' era paleolitica e fu successivamente colonizzata dagli etruschi. La città etrusca era abitata fino al V secolo A.C., ma il controllo della zona fu poi assunto dai Romani.
All'inizio del Medioevo prevalse nella regione il dominio bizantino e longobardo.
Prato è la città principale di una provincia che consiste di sette comuni: Cantagallo, Carmignano, Montemurlo, Poggio a Caiano, Vaiano e Vernio.
È conosciuta per la sua tradizione di tessuti di lana che, fin dal Medioevo, ha rivestito un ruolo fondamentale per lo sviluppo economico e sociale dell'intero distretto e che oggi, con le sue moderne fabbriche, è stata trasferita nelle zone industriali. Di rilievo anche l'industria alimentare, con le sue specialità come il cantucci, un tipo di biscotto che fa parte del Presidio "Slow Food".
Attrazioni principali:
Nel centro storico si trovano importanti siti storici come il Castello Dell'Imperatore, la Cattedrale, il Palazzo Comunale, la Basilica di Santa Maria delle Carceri e le chiese di San Francesco e San Domenico, ricche di opere di Grandi maestri come Agnolo Gaddi, Paolo Uccello, Filippo e Filippino Lippi, Donatello e altri famosi artisti del XIV secolo e del Rinascimento.
MUSEI:
I musei dei dipinti murali, della cattedrale, delle gallerie comunali e degli Alberti, hanno tutti importanti collezioni storiche fino alla stagione artistica della prima parte del XX secolo.
Il Centro di Arte Contemporanea "Luigi Pecci" organizza mostre ed eventi riguardanti i più noti artisti del movimento avanguardista.
Il Museo del Tessuto è un'espressione della storia tessile della città, che offre ai suoi visitatori una visione interessante dell'arte della tessitura nel corso dei secoli.
Gli Archivi Datini sono infine una raccolta significativa di documenti tardo-medievali riguardanti la storia economica e commerciale, prodotti tra il 1363 e il 1410.
AREA CIRCOSTANTE
Il territorio della provincia di Prato offre la possibilità di soggiorni e itinerari in campagna, dove sono visibili i segni della storia e dell'arte lasciati dagli Etruschi, dai Romani e dai Longobardi.
Il territorio provinciale è ricco di interessanti località turistiche: necropoli e ritrovamenti etruschi a Comeana ed Artimino, chiese romaniche sparse per tutta la zona del Carmignanese, le antiche abbazie della Val di Bisenzio, i borghi medievali, le splendide ville medicee di Poggio a Caiano ed Artimino, Il Museo del Parco Quinto Martini a Seano e il parco ambientale di Mercatale di Vernio; così come il paesaggio collinare di Montalbano, ricco di vigneti e oliveti ed il suggestivo paesaggio del massiccio carsico della Calvana, che si affaccia sullo sperone boschivo sulla sponda destra del Bisenzio.
La città di Prato ha ha il secondo più alto tasso di popolazione cinese immigrata in Italia (dopo Milano con la più grande Chinatown d'Italia). I residenti cinesi legali a Prato al 31 dicembre 2008 erano 9.927. Le autorità locali stimano che il numero di cittadini cinesi che vivono a Prato sia di circa 45.000, inclusi gli immigrati clandestini.
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